Les passionnés d’histoire et de patrimoine local attendaient l’événement depuis un moment. Cet été, après cinq années de travaux d’ampleur, la Maison Fragonard a inauguré en plein cœur d’Arles son tout nouveau musée de la Mode et du Costume. Niché dans l’hôtel Bouchaud de Bussy, splendide édifice du xviie siècle, l’établissement vient couronner l’histoire d’une transmission entre plusieurs générations de collectionneuses passionnées.

Le projet muséal, né de la rencontre entre Odile Pascal, historienne du costume, et les sœurs Anne, Agnès et Françoise Costa, dirigeantes de Fragonard, rend hommage à deux femmes d’exception : Magali Pascal, grande figure de la recherche sur le costume arlésien, et Hélène Costa, fondatrice du Musée provençal du Costume et du Bijou à Grasse en 1997. C’est leur amour commun pour les tissus, les silhouettes d’autrefois et les traditions vivantes que l’on retrouve aujourd’hui dans les galeries de ce lieu d’exception. Pour ce nouveau musée, la Maison Fragonard a mis les moyens au service d’un projet culturel ambitieux. Le bâtiment, restauré dans le plus grand respect de son histoire par l’architecte du patrimoine Nathalie d’Artigues, a été repensé par le Studio KO, le duo d’architectes à l’origine du musée Yves Saint Laurent à Marrakech. L’adresse, bien connue des Arlésiens, avait été dans les années 1960 une maternité, que l’on appelait Le Nid, avant de devenir un hôtel. Mêlant classicisme provençal et audaces contemporaines, le bâtiment abrite désormais un parcours muséographique riche et immersif. La scénographie joue des volumes, des lumières, et même des textures.

La collection exposée jusqu’en janvier 2026, fruit de décennies de recherches et d’acquisitions, couvre la mode arlésienne du xviie au xxe siècle. On y découvre des costumes traditionnels, des bijoux anciens, des livres d’échantillons, des gravures, mais aussi des pièces rares témoignant du croisement entre la mode parisienne et les adaptations régionales. Une attention particulière est portée à la restitution des gestes, des usages et de la façon dont les femmes d’Arles se sont habillées au fil des siècles. C’est d’ailleurs ce fil invisible que saisit avec force l’installation vidéo commandée à Charles Fréger, artiste photographe internationalement reconnu. Dans une œuvre chorégraphiée et intime, il capte les gestes de neuf femmes se préparant, entre coiffe et corsage, perpétuant un savoir-faire transmis de génération en génération. Tissage subtil d’un lien entre mode et territoire, au carrefour des arts. CGR

MUSÉE DE LA MODE ET DU COSTUME, 16 rue de la Calade, Arles
musee-mode-costume.fragonard.com

Photos : © fdeladerriere