A la veille d’une splendide finale qui a permis au joueur brésilien Thiago Monteiro de remporter le premier trophée de sa carrière, se tenait la soirée Partenaires au Country Club aixois. Arnaud Clément, directeur du tournoi, Bernard Fritz, Marc Pimor et Bernard Hennet, déjà heureux de la réussite de cette 3ème édition dont la fréquentation ne cesse de croître chaque année*, ont eu le plaisir de pouvoir remercier tous leurs partenaires. Ce fut une soirée hautement gastronomique confiée à l’Office de Tourisme d’Aix-en-Provence qui avait réuni chefs et viticulteurs du territoire aixois : l’excellence des fromages de Benoît Lemarié, les créations des chefs Pierre Reboul et Olivier Scola, les délicieuses pâtisseries de Simon Pacary (l’Esprit de la Violette), les vins de caractère de Minna Wineyard… la sélection offrait un florilège du savoir-faire des artisans de notre terroir.

Plus de 250 convives, partenaires, amis, élus et personnalités ont célébré une belle compétition et un spectacle de haut vol. La surface en terre battue, à la fois vivante et technique a largement contribué au spectacle et les joueurs sud-américains étaient vraiment dans leur élément, écartant rapidement les joueurs français. Benneteau ou Roger-Vasselin auraient pu l’emporter selon Arnaud Clément mais un challenger sert aussi de tremplin aux jeunes joueurs qui montent et la finale en est la démonstration. En battant 4-6/6-4/6-1 l’argentin Carlos Berlocq, à 21 ans, Thiago Monteiro s’est hissé de la 300ème place à la 100ème place. Et ce soir-là, l’heure était encore au plaisir de partager et de fédérer autour de cet événement devenu un grand rendez-vous tennistique, juste 15 jours avant le tournoi de Roland-Garros.

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*près de 10 000 spectateurs dans la semaine

PHOTOS _Virgil Vincent LAM