Le Haut-Var est un coin de Provence encore suffisamment reculé pour être préservé du tourisme de masse. Il n’en est pas moins beau car, même s’il est loin de la mer, il est riche de rivières, de cascades inattendues et de lacs magnifiques. Aujourd’hui, on commence aussi à découvrir la qualité de ses vignes. Entre simplicité et authenticité, Lou Calen, hôtel-restaurant, se situe à Cotignac, célèbre village de cette Provence verte qu’on qualifie presque de « destination branchée »… Peut-être est-ce à cause des résidences alentours de quelques stars internationales, à savoir Robert Pattinson, Brad Pitt, Georges Lucas et désormais Georges Clooney ? Lou Calen, quant à lui, peut se glorifier d’avoir été racheté et embelli par un riche entrepreneur canadien également amoureux de la région. Ici même, vous pourrez vraiment vous immerger dans cette Provence des fameux villages perchés dont le charme n’est plus à décrire. La cuisine y est remarquable, irrémédiablement penchée vers les légumes. Le chef, Benoit Witz, les cultive lui-même dans un romantique potager sous serre de fer forgé, à l’ancienne. Les tables du « Jardin Secret », posées çà et là sous la tonnelle de vraie vigne, invitent à la détente, au spectacle de la nature et au ravissement de la dégustation. Avant le dîner, on peut s’amuser au bar à vins en poussant la chansonnette, accompagné au piano par le sommelier Didier Romieux en personne… Merveilleux on vous dit ! Le lieu, divin, est entouré de lavandes, de vignes et vous rêvez dans le bruissement des cigales et le doux écoulement des fontaines. Figurez-vous qu’il y existe aussi une véritable brasserie pour les amateurs de bière et un bar à… pastis ! Paradis on vous dit. CB

Lou Calen, 1 cours Gambetta, Cotignac