L’incontournable rendez-vous du théâtre fête ses 80 étés, du 4 au 25 juillet.
Retour sur les grands moments de cette manifestation culturelle unique en France et focus sur les spectacles les plus attendus…

Il n’a pas pris une ride. Le Festival d’Avignon, dirigé depuis 2022 par le metteur en scène portugais Tiago Rodrigues, célèbre sa 80^ème édition du 4 au 25 juillet. Une année symbole de pérennité qui met singulièrement à l’honneur la langue coréenne après l’anglais, l’espagnol ou encore l’arabe. En tout, dix spectacles vont la sublimer, à l’image du très attendu Oiseau de l’autrice Hang Kang avec Isabelle Huppert, de retour et en majesté dans la Cour d’honneur du Palais des Papes, les 15 et 16 juillet.

Mais la langue qui va surtout être sur toutes les lèvres pendant trois semaines est la même depuis 1947 : celle du théâtre, depuis l’impulsion du comédien et metteur en scène Jean Vilar. On attend en particulier Richard II de Shakespeare, Tobie et Sara de Paul Claudel et La Terrasse de Midi de Maurice Clavel.

A noter, le théâtre à Avignon ne se vit pas que dans des salles mais aussi dans des lieux plus insolites, à l’image de la Cour d’honneur mais aussi dans des gymnases, écoles, cloitres, chapelles, jardins, carrières ou encore églises. Si la ville accueille l’essentiel des spectacles, d’autres communes environnantes participent aussi à l’événement comme Saint-Rémy-de-Provence, Saint-Saturnin-Lès-Avignon, Vacqueyras ou encore Rochefort-du-Gard.

La belle histoire de La Scala Provence

« Aujourd’hui, il faut drainer. En France, la décentralisation est majeure », remarque Frédéric Biessy, directeur général de La Scala Paris. Il a donc inauguré en 2022 son antenne méridionale, baptisée La Scala Provence, dans l’ancien cinéma historique d’Avignon Le Capitole. Une aventure qu’il a menée main dans la main avec son épouse, Mélanie Biessy, présidente de La Scala : « Le fait que nous nous soyons installés dans un endroit mythique pour de nombreux avignonnais a donné lieu à un véritable élan de la part du public dès l’ouverture, en 2022. La fréquentation a été crescendo, jusqu’à dépasser les 90 000 spectateurs l’an passé ». Pour cette édition 2026, près d’une vingtaine de spectacles sont proposés dont Les Figurants, première pièce de la romancière Delphine de Vigan (Rien ne s’oppose à la nuit, Les Enfants sont rois…), mise en scène par la comédienne et cinéaste Valérie Donzelli.

Le Off, terreau de succès sur les planches

En chiffres, le Festival du In va proposer cette année 47 spectacles, dont 27 projets portés par des femmes. Quant à son petit frère, le « Off », il verra défiler plus de 1700 créations pendant les trois semaines que dure l’événement. Entité différente, le Festival Off d’Avignon, né en 1966, a vu la naissance de pièces qui ont été par la suite de beaux succès, tant critiques que publics, comme l’adaptation française de la pièce Oublie-moi du Britannique Matthew Seager en 2022 ou Le Procès d’une vie de Barbara Lamballais et Karina Testa l’an passé. Deux pièces qui ont été couronnées quelques mois plus tard du Molière du meilleur spectacle de théâtre privé. Les futurs classiques du théâtre naissent à Avignon et cela n’est pas près de s’arrêter. The show must go on !

Encadré : 5 pièces à découvrir lors de cette édition 2026

• Maldoror écrit et mis en scène par Julien Gosselin. Du 4 juillet au 12 juillet à 22h dans la Cour d’honneur du palais des papes. Relâche le mardi 7 juillet.
• Oiseau de Hang Kang, mise en scène de Julie Deliquet. Les 15 et 16 juillet à 22h dans la Cour d’honneur du palais des papes.
• On ne badine pas avec l’amour d’Alfred de Musset, mise en scène de Manon Giraudon-Nicolaï. Du 4 au 25 juillet à 13h30 au théâtre 10^ème Avenue – 3T Avignon.
• Dumas, la plume et l’épée de et avec Jean-Félix Lalanne, mise en scène de Félicien Chauveau. Du 4 au 24 juillet à 20h05 au théâtre La Luna. (Relâche les 10 et 17 juillet).
• Mon côté Wertheimer (Les mères poules ne font pas des mouettes) écrit et mis en scène par Chloé Oliveres. Du 4 au 22 juillet à 14h20 au théâtre du Train Bleu. (Relâche les jours impairs).

80^ème Festival d’Avignon 2026, du 4 au 25 juillet
Plus d’informations : festival-avignon.com