À Marseille, dans un écrin de verdure de cinq hectares, le Château Sourire vient d’ouvrir ses portes. Un lieu à part, imaginé par l’association Sourire à la Vie(fondée en 2006 par Frédéric Sotteau), entièrement dédiée aux enfants atteints de cancer. Plus qu’un centre de soins, c’est un espace de vie et de répit, pensé pour replacer l’enfance au cœur de la maladie.

Il aura fallu 18 mois pour transformer ce château en ruine, ancienne demeure de la famille Ricard, en un cocon chaleureux ultra-fonctionnel. 1 000 m² entièrement rénovés, deux villas transformées en appartements pour les familles, un centre de soins de support, des espaces de jeux, de création, de sport mais aussi un potager ainsi qu’un verger… et 180 arbres plantés en hommage aux enfants disparus. Un symbole fort, à l’image du lieu : tourné vers le vivant.

Ce projet, financé grâce à 4 millions d’euros de dons, incarne une nouvelle manière d’accompagner la maladie. Ici, les enfants peuvent venir pour une journée, un week-end, ou pour la durée des vacances. Ils y trouvent non seulement des soins adaptés, mais surtout une vie pleine d’activités, de rires, de découvertes : ateliers cuisine, fabrication d’huile d’olive, création artistique, jeux en pleine nature… Autant de moments qui redonnent une forme de normalité, loin de l’univers hospitalier.

Sur place, tout est pris en charge à 100 % par l’association : hébergement, repas, soins, activités, soutien psychologique… L’accompagnement commence dès le diagnostic et peut se poursuivre jusqu’au dernier souffle, avec une attention particulière portée aux soins palliatifs et à l’accompagnement sur mesure de chaque enfant.

Depuis 2011, Grand Corps Malade, parrain de l’association, accompagne cette aventure avec une fidélité discrète mais précieuse. Son parcours de résilience fait écho à celui de ces jeunes combattants qui, retrouvent ici un droit fondamental : celui d’être simplement des enfants. CGR

Pour en savoir plus ou pour faire un don www.sourirealavie.fr/chateau-sourire

© Photos : Clément Matteoli