Sur notre liste de rêves figurait de voyager un jour dans le train mythique… Voilà qu’avec le Corinthian Orient express, nous sommes à moitié exaucé ! Il y a quelque chose de presque irréel de monter à bord. Baptisé le 29 avril dernier à Saint-Nazaire, le plus grand voilier du monde (220 mètres et trois voiles rigides de 1 500 m² chacune) fera régulièrement des stops à Marseille. Un mastodonte qui file à 12 nœuds par la seule force du vent. Et pourtant, une fois à l’intérieur, on oublie qu’on est en mer.

Nous avons eu le privilège d’une visite privée guidée par David-Edouard Bensussan, Marseillais pur souche qui dirige les opérations à terre, et connaît le navire dans ses moindres recoins. À bord : 54 suites de 45 à 250 m², dont la suite Agatha Christie, la plus grande, qui laisse sans voix. Un majordome par cabine. Cinq restaurants sous la direction de Yannick Alléno. Un speakeasy Art déco, un théâtre, un studio d’enregistrement, un spa Guerlain. Et au cœur du navire, la reproduction fidèle de l’escalier du légendaire paquebot Normandie, construit également dans ces mêmes chantiers nazairiens.

Ce qui frappe aussi, c’est le projet industriel derrière le luxe. Le Corinthian est totalement fabriqué en France, avec près de 200 entreprises mobilisées. Sa propulsion hybride voile-GNL lui vaut le meilleur indice d’efficacité énergétique de sa catégorie. Le Corinthian Orient Express vend du rêve…

Le navire au format intimiste (108 passagers seulement) a quitté Marseille direction Saint-Tropez, Cannes, Monaco, Portofino puis Venise pour sa saison inaugurale en Méditerranée. L’hiver, cap sur les Caraïbes. Et bonne nouvelle pour nous : un sistership, l’Orient Express Olympian, arrivera bientôt et passera également par Marseille. Pour une ville qui se rêve en capitale méditerranéenne du luxe, voir l’Orient Express Corinthian mouiller dans notre rade, est un signal fort. Celui de figurer sur la carte des grandes maisons… CGR

www.orient-express.com